Wir schreiben das Jahr 1923. Seit über hundert Jahren zerfurchen Kriege in verschiedensten Allianzen die europäische Landkarte. Immer wieder können einzelne Staaten oder rätselhafte Geheimbünde einen Friedensschluss verhindern. Gleichzeitig geht die bessere Gesellschaft ihren Vergnügungen nach: Sorgfältig eingehaltene Etikette und der Darstellung der eigenen, ruhmreichen Taten bestimmen, wer auf dem gesellschaftlichen Parkett gewinnt. Meinungsverschiedenheiten können ehrenvoll mit dem Degen ausgetragen werden. Doch die Zeiten ändern sich. Während die Darwinistische Partei den "Endkrieg" fordert, dängen Industrielle auf Stabilisierung. Modernistische Strömungen gewinnen Einfluss, und im Netz der Clubs und Logen verschieben sich die Fronten.